Bally’s mengidentifikasi lokasi Bandara Midway saat Chicago mempertimbangkan mesin slot bandara – Chicago, 23 Oktober 2025 — Operator kasino ternama Bally’s Corporation telah mengajukan proposal ambisius kepada pemerintah kota Chicago untuk menghadirkan mesin slot di Bandara Midway, seiring dengan meningkatnya minat kota tersebut untuk memperluas sumber pendapatan non-pajak dari sektor perjudian yang dikontrol secara ketat. Langkah los303 ini muncul di tengah pembahasan kebijakan baru yang memungkinkan pemasangan terminal permainan elektronik (EGT) di bandara utama kota — termasuk Midway International Airport dan O’Hare International Airport.
Jika disetujui, proposal ini akan menandai tonggak sejarah baru bagi industri perjudian Chicago, memperluas kehadiran kasino ke dalam area transportasi publik tersibuk di Amerika Serikat. Bally’s, yang saat ini tengah membangun resor kasino senilai $1,7 miliar di River West, tampaknya ingin memperkuat jejaknya di kota tersebut dengan memanfaatkan potensi trafik tinggi bandara.
🎰 Bally’s dan Visi “Bandara sebagai Gerbang Hiburan”
Dalam pernyataan resminya, Bally’s mengonfirmasi bahwa mereka telah mengidentifikasi lokasi potensial di area terminal utama Bandara Midway, yang dinilai strategis untuk menghadirkan zona hiburan berisiko rendah bagi para penumpang transit dan wisatawan.
“Midway memiliki aliran penumpang yang sangat besar setiap harinya, dan kami melihat peluang untuk menciptakan pengalaman hiburan yang terkendali, aman, dan menguntungkan bagi kota Chicago,” ujar George Papanier, Presiden Bally’s Interactive, dalam sebuah wawancara.
Konsep yang diusulkan mencakup lounge permainan modern yang akan menampung antara 50 hingga 80 mesin slot digital, dirancang dengan estetika premium dan kontrol keamanan ketat. Pengunjung hanya dapat mengakses area tersebut setelah melewati pemeriksaan keamanan bandara, memastikan bahwa hanya penumpang berizin dan dewasa yang dapat bermain.
Model ini mirip dengan konsep yang telah berhasil diterapkan di bandara internasional Las Vegas dan Reno, di mana mesin slot bandara telah menjadi ikon dan sumber pendapatan tambahan yang signifikan bagi pemerintah daerah.
🏙️ Dukungan dan Pertimbangan dari Pemerintah Kota Chicago
Langkah Bally’s muncul bersamaan dengan tinjauan kebijakan yang sedang dilakukan oleh Komisi Permainan Illinois (IGB) dan Dewan Kota Chicago, yang tengah mempertimbangkan proposal untuk mengizinkan fasilitas perjudian terbatas di area bandara.
Beberapa anggota dewan, termasuk Alderman Gil Villegas (36th Ward), mengemukakan bahwa pemasangan mesin slot di bandara dapat menjadi sumber pendapatan stabil untuk menutupi defisit anggaran kota tanpa menaikkan pajak lokal.
“Setiap tahun jutaan orang melewati Midway dan O’Hare. Jika sebagian kecil dari mereka menghabiskan waktu 15–20 menit di mesin hiburan ini, potensi pendapatan untuk kota bisa mencapai jutaan dolar,” ujar Villegas dalam sidang komite pekan lalu.
Menurut laporan sementara dari Kantor Keuangan Chicago, estimasi awal menunjukkan bahwa retribusi perjudian bandara dapat menghasilkan antara $12 juta hingga $20 juta per tahun, tergantung pada volume permainan dan model bagi hasil dengan operator.
Namun, beberapa pejabat masih berhati-hati terhadap dampak sosial dari langkah ini. Komisioner Kesehatan Masyarakat Chicago, Dr. Allison Arwady, memperingatkan agar perlu dilakukan penilaian risiko kecanduan sebelum proyek dilanjutkan.
✈️ Fokus pada Midway: Ukuran Lebih Kecil, Potensi Lebih Cepat
Bally’s memilih Bandara Midway sebagai lokasi pertama karena dianggap lebih realistis untuk implementasi awal dibanding O’Hare, yang berukuran jauh lebih besar dan memiliki birokrasi pengelolaan kompleks.
Midway melayani lebih dari 22 juta penumpang per tahun, dengan mayoritas penerbangan domestik jarak pendek dan waktu tunggu yang lebih singkat. Hal ini menjadikan bandara tersebut ideal untuk model “quick play entertainment” yang diusung Bally’s.
“Tidak semua orang ingin duduk di bar atau berbelanja saat menunggu penerbangan. Dengan mesin slot modern yang terintegrasi digital, kami ingin menciptakan hiburan ringan yang tidak mengganggu kenyamanan publik,” tambah Papanier.
Bally’s juga menegaskan bahwa seluruh sistem akan terhubung dengan teknologi verifikasi identitas dan geolokasi, yang memastikan larangan bermain untuk penumpang di bawah umur dan pemantauan aktivitas keuangan untuk mencegah potensi pencucian uang.
🧾 Tantangan Regulasi dan Persaingan
Meski ide ini disambut hangat oleh sebagian kalangan bisnis, tantangan regulasi tetap besar. Undang-Undang Perjudian Illinois (Illinois Gaming Act) saat ini belum secara eksplisit mengizinkan perjudian di fasilitas bandara, sehingga diperlukan amandemen legislatif atau persetujuan khusus dari IGB.
Selain itu, sejumlah operator kasino lain seperti Rush Street Gaming dan Hard Rock International dikabarkan tengah mengamati peluang serupa. Sumber dari industri menyebutkan bahwa kompetisi lisensi potensial bisa terjadi jika Chicago membuka tender terbuka untuk “operator bandara”.
Namun Bally’s berada di posisi strategis, mengingat perusahaan tersebut sudah memiliki izin eksklusif untuk kasino kota Chicago hingga 2028 — sebuah keuntungan kompetitif yang dapat memperkuat argumen mereka di hadapan regulator.
💬 Reaksi Publik dan Potensi Dampak Ekonomi
Masyarakat Chicago memberikan tanggapan beragam terhadap rencana ini. Sebagian warga menganggap langkah tersebut sebagai cara inovatif untuk meningkatkan pendapatan tanpa membebani pajak, sementara pihak lain khawatir akan normalisasi perjudian di ruang publik.
Seorang penumpang rutin Midway, Karen Bellamy, mengatakan:
“Selama dikontrol dengan baik dan tidak merugikan siapa pun, saya pikir itu ide bagus. Tidak ada bedanya dengan membeli minuman di bar bandara.”
Namun kelompok advokasi seperti Stop Predatory Gambling Illinois menilai bahwa kehadiran mesin slot di tempat transit bisa meningkatkan paparan terhadap perilaku impulsif dan menurunkan citra bandara sebagai fasilitas publik keluarga.
💡 Prospek Jangka Panjang
Jika rencana Bally’s di Bandara Midway mendapat lampu hijau, proyek tersebut dapat menjadi model percontohan bagi kota lain di Amerika Serikat yang tengah mencari cara kreatif untuk memonetisasi ruang publik.
Analis dari J.P. Morgan Gaming Research memproyeksikan bahwa pasar slot bandara nasional berpotensi mencapai $1 miliar dalam lima tahun ke depan, dengan Chicago berpeluang menjadi pelopor di wilayah Midwest.
Dengan reputasi Bally’s sebagai operator yang berpengalaman dan rekam jejak kuat di sektor kasino urban, peluang untuk melihat mesin slot menghiasi terminal Midway tampaknya semakin nyata — selama kota mampu menyeimbangkan inovasi ekonomi dengan tanggung jawab sosial.
🏁 Kesimpulan
Rencana Bally’s untuk menghadirkan mesin slot di Bandara Midway Chicago menandai babak baru dalam hubungan antara perjudian legal dan fasilitas publik modern. Meskipun masih membutuhkan persetujuan regulasi, langkah ini menunjukkan ambisi kota Chicago untuk memperluas potensi ekonomi hiburan di luar kasino tradisional.
Jika berhasil, proyek ini tidak hanya memperkuat posisi Bally’s sebagai mitra strategis kota, tetapi juga menempatkan Chicago di garis depan inovasi perjudian perkotaan di Amerika Serikat — di mana bandara bukan hanya tempat keberangkatan, tetapi juga gerbang menuju hiburan dan pendapatan baru.